プラトン「民主制の善である自由の風潮が行き過ぎると、国民はそれを煽るポピュリストの台頭を許し、そこから独裁国家へと転落する」

■民主主義が独裁政治へ転落する道とは　2400年前に指摘されていたシナリオ

民主主義がうまく機能しないのは、どんなときか? なぜ、独裁者はなくならないのか？　2400年前、こうした疑問を追い続けた人物がいる。古代ギリシャの哲学者、プラトン(紀元前427～前347年)。「蜂」を例えに、民主主義から独裁政治への転落シナリオを分かりやすく説いた「知恵」には、現代社会にも通じるヒントが詰まっている。長年、学生とともにプラトンの著作を読んでいる早稲田大学の豊永郁子教授(53)に読み解いてもらった。

■自由を追いすぎる先にある危険
プラトンは代表作のひとつ、『国家』(岩波文庫、訳・藤沢令夫)の第8巻で、民主制からどのように独裁政治に転げ落ちるか、その道筋を考察している。豊永さんは、こう解説する。「独裁者に憧れがちな若者に、『独裁者は不幸だ。独裁制はよくない』と説得しようとしている書でもあります。私自身、大学の授業で、『独裁と民主主義とどっちがいい?』と言う質問を学生に投げかけると、独裁制の人気の高さに驚くことがしばしばでした。プラトンの苦労が少し分かります」

豊永さんによれば、プラトンは『国家』の中で、民主主義からどのようにして最悪の政治体制である「独裁」に陥ってしまうか、典型的なパターンを見いだして示している。そこで彼が戒めているのが、「自由」への「過度の欲求」だ。

プラトンの議論をなぞれば、民主制国家が善と規定するものは、「自由」である。そして、自由の風潮がその極みに至ると、社会のあらゆるところに無政府状態がはびこる。民衆は国の統治の任にある人々を疎ましく思うようになり、民衆指導者がこれをあおる。その民衆指導者の中から、強い独裁者が生まれてくる、という。

なるほど、ここで出てくる「民衆指導者」というのは、現代の言葉に言い換えれば、まさにポピュリストということなのだろう。

豊永さんは言う。「プラトンは、こうした民衆指導者は、『雄蜂族』と呼ぶならず者たちの間から現れると言います」

え、雄蜂? ブンブンと飛ぶ、あのミツバチのことですか?

２以降に続く
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※プラトン(紀元前427～前347)
古代ギリシャの哲学者。ソクラテスの弟子。アリストテレスの師。師であったソクラテスの死により、アテネの政治に失望。国家や生き方などのイデア(あるべき姿)を求める理想主義を唱えた。主著に『ソクラテスの弁明』『国家』など。

それは、「民主制のパラドックス」だ、と豊永さんは言う。「民主制による自由の追求のたがが外れて『何でもあり』の民主制になるとき、人々は、物事に優劣をつけない、様々な行為や欲求のどれにもダメを出さない寛容さを持ってしまう。つまり、指導的政治家がどんなに問題のある人物であっても、どんな言動をしても、タブーやルール、前例を簡単に覆して見せても、受け入れてしまう。それが独裁傾向を持つリーダーの台頭を許してしまうのです。これはまさに私たちが今、たとえば米国で、あるいは日本で、目の当たりにしていることなのかもしれません。民主制は寛大ですが、スキがある。ぎょっとするような言動の人物には、やはり気をつけた方が良い、ということです」