7世紀になるまで「0」を発見できなかった人類って馬鹿過ぎるよな

ゼロを発見したのはインドの数学者だった

最初にゼロというものを定義したのは7世紀のインドの数学者・ブラーマグプタという人物。
著書『ブラーマ・スプタ・シッダーンタ』のなかでブラーマグプタは数としての0（ゼロ）の概念を記しています。
文明の最先端だったヨーロッパよりはるか以前に、インドでゼロが発見されていたのは驚きですね。
実は紀元前500年頃、古代バビロニアでは記号としてのゼロはすでに存在していました。
しかしこの頃は「0」という表記がないため例えば「602」という値の場合、「6」と「2」のあいだには楔形文字が用いられていました。
こうしたそこにゼロが存在しているという記号は、古代ギリシャやヨーロッパ、中国でも確認されています。
しかし、それはあくまで記号としてのゼロ。ブラーマグプタのすごいところは、０（ゼロ）を1～9と同じく数学的演算の値として定義したところにあるのです。

もともと仏教の世界にはゼロの概念があった！

ブラーマグプタは著書の中で0（ゼロ）を「シューニャ」と名付けています。これはサンスクリットで「空」（からっぽ）のこと。
仏教における空は何もないという意味とはやや異なり、言うなれば「無いものが在る」という概念です。
仏教には古くから「この世は実体がないもので成り立っている」という考え方がありました。例えば、目の前に「すき焼き」があると想像してみてください。
鉄鍋の中は、牛肉・豆腐・春菊・葱・白滝などがぐつぐつと煮えて、とても美味しそうです。しかしすき焼きができる前、それぞれの材料ひとつひとつだけではすき焼きとは言えませんよね。
牛肉は牛肉だし、豆腐は豆腐です。当たり前のことのように思えますが、これは「すき焼きという料理がすき焼きでない物の集合」で成立していることを示しているのです。

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