PL学園とかいうかつての夏の甲子園強豪、現在生徒数が39人にまで減っていた…野球部員ではなく全校生徒で39人

大阪の夏はかつて、PLの夏であった。

毎年、8月1日には国内最大級となる12万発を打ち上げるPL花火大会を開催し、
会場となる富田林市一帯は数十万規模の人という人で埋め尽くされた。
当日は近鉄電車が大阪阿部野橋駅から臨時電車を幾便も運行し、富田林駅には臨時改札が設けられたほどだ。

そして夏の全国高等学校野球選手権大会が始まればPL学園の硬式野球部が甲子園球場を席巻し、
聖地でもどでかい花火(本塁打)を打ち上げた。最盛期は80年代だ。
1983年に入学した桑田真澄と清原和博のKKコンビが5季連続で甲子園に出場し、2度、日本一に。1987年には立浪和義や片岡篤史らが春夏連覇を遂げた。
アルプス席で巨大な人文字を描き、大阪の地図を描いたかと思えば一瞬にして日本列島の地図に転じるマスゲームのような応援も繰り広げ、絶大な人気を誇った。
当時の野球少年たちは、ユニフォームの下にぶら下げたアミュレット(御守り)をギュッと握りしめ、祈りを捧げるPLナインの所作を真似したものだ。

(略)

現在、PL学園の生徒数は3学年あわせて39人しかいない。中学の生徒数はそれよりも少ない約35人。
野球部が強かった頃は、もともとの信者ではなくとも、両親ともに入信すれば入学が許されていた。
だが、現在は信仰心の厚い信者しか入学を許されていない。永遠(とわ)の学園とうたわれた学校はもはや、
廃校の危機にある。野球部の復活を熱望する声はいまだ根強くとも、その可能性は限りなくゼロに近い。
そして大阪の夏の風物詩だった花火大会も、2019年を最後に開催されていない。
中止となった表向きの理由は「コロナ禍」だが、コロナ禍が明けても再開する気配はない。
財政難に苦しむ教団からすれば、莫大な費用のかかる花火大会を中止する都合の良い口実となったことだろう。

いったいPL教団、そしてPL学園はなぜにここまで衰退してしまったのか――。

https://news.yahoo.co.jp/articles/54f682147621bc573917e074b40744714fe1dd84