イギリス戦車兵「高射砲で戦車を射つなんて、卑怯ですな」

ロンメルの勝利はおもに88ミリ砲使用のおかげだった。
この砲ははじめ高射砲として設計されたものなのだが、対戦車砲として用いたのである。この砲を各防禦拠点の中心に配置して効果をあげたのである。

捕虜は少数だった。参謀部の将校が、若いイギリス軍の戦車操縦士を尋問しているのを、通りがかりに耳にした。

「わたしの意見では」とイギリス人は近くの88ミリ砲を憎々しげに見やって、「戦車を高射砲で射つなんて、卑怯ですな」といった。

そばで腰をおろしていたドイツ砲兵が、通訳を聞いて、興奮して言葉をはさんだ。

「なるほどね。だったら88ミリ以外にはぶち抜けない装甲の戦車で、おしかけてくるあんたたちは、もっと卑怯だぜ」

このやりとりは私の微笑をさそった。問題はそこにある。88ミリ高射砲は正面射撃では、マーク二型を擱坐させることができない。だがマーク二型は側面射撃にはまったく脆いのである。

ロンメルの行くところいまや部隊の将兵は歓声をあげて彼を迎えた。彼はすでに英雄になりつつあった。
多くの部隊で彼は将兵をたたえて短い挨拶を行なったが、必ずイタリア軍を称賛するのを忘れなかったし、イタリア軍は事実よく戦った。
ベルントは抜け目なくロンメルの成功を宣伝に転化して、大いに利用する方法を心得ていたので、戦地でのロンメルの名声を高めるのに努力した。ロンメルの功績はもちろんドイツ国内でも喧伝された。

その後間もなくハルファヤ峠を「刧火峠」と称しているイギリスの新聞記事が手に入った。ベルントは興味深くその記事を読んだが、さっそくベルリンのゲッベルスのもとへ送り届けた。

一つの伝説が、すでに、砂漠で生まれて育っていた――狡猾で、出没自在、敏捷に動きまわる「砂漠の狐」の伝説が。
船尾から、炎が吹き上がった

https://gendai.ismedia.jp/articles/-/75732