コロナ重症化を防ぐネアンデルタール人遺伝子が見つかる 0.3ジャップが保有

朝日新聞デジタル: コロナ軽症化の遺伝子？ ネアンデルタール人から.
https://www.asahi.com/articles/ASP2M63M6P2LPLZU00B.html

　新型コロナウイルスに感染したとき、症状が軽くてすむように働く遺伝子の特徴が、約4万年前に絶滅したネアンデルタール人から受け継がれているらしい。そんな研究結果を沖縄科学技術大学院大のスバンテ・ペーボ教授らが発表した。いまの日本人の30%ほど、ユーラシア大陸にすむ半数ほどがこのタイプにあたるという。

　ペーボさんらは今回、23対46本ある染色体のうち、12番染色体にある「OAS」と呼ばれる遺伝子に注目した。この場所は、別のチームが新型コロナで重症化した約2千人を分析し、症状との関係が疑われた複数の遺伝子の一つだった。

　この遺伝子でみられる特定のタイプは、クロアチアや南シベリアで見つかったネアンデルタール人でもみられた一方、現代人がもともとすんでいたアフリカの人にはなかった。現代人とネアンデルタール人は約6万年前に交雑したとされており、このときに現代人に伝わったと推定した。

　この遺伝子は酵素をつくるのに関係している。ペーボさんは「この遺伝子で特定のタイプの人は、細胞に感染した新型コロナのようなウイルスをより効率的に壊せるようだ」と説明する。このタイプの人はそうでない人に比べ、重症化のリスクが約20%低いと考えられている。

　昨年発表された「重症化のリスクを高める遺伝子タイプ」は、欧州や南アジアなどの人々でみられた一方、日本など東アジアではほとんどなく、「重症化の割合が東アジアで比較的低い理由の一つではないか」と推測されていた。

　今回の研究結果は、米科学アカデミー紀要電子版で発表（https://www.pnas.org/content/118/9/e2026309118別ウインドウで開きます）した。（田村建二）