【感動】中卒・元暴力団幹部が更生。慶應に合格し資本試験に挑む

「5年間は銀行口座を作れない」中卒・元暴力団幹部（50）が算数からやり直して慶大合格→現在“司法試験”に挑む理由
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神奈川県小田原市出身の斎藤さんは、中学生で暴走族に入り、少年院を経て、20歳で暴力団へ。その後、28歳で広域暴力団の下部組織の本部長になった。恐喝罪など計7年服役し、20代のほとんどを刑務所で過ごした後、32歳で暴力団を離脱。「母親を悲しませたくない」ことが理由だった。

そして44歳の時、一般入試で慶大に合格する。大学の前で「3月まで通っていた学校を見て懐かしいと思う。皆と年が離れているため、子どもたちに『どんなおっさんだ』と思われていたのではないか」と振り返る。

暴力団を離脱した後、斎藤さんは住み込みでの新聞配達などを経て、起業してある程度の成功を収めた。しかし、燃え尽き症候群になってしまう。そんなある日、富士山に登頂して感動。「俺にはやり残したことがある。それは勉強だ」と、1年で慶大に入ることを目標に設定した。

とは言っても、中卒で勉強経験はほぼゼロのため、小学校1年生の国語から勉強を始めた。支えたのは、広島県福山市の「フジゼミ」だ。「ゼロからの教え直し」をモットーにしており、さまざまな事情を抱えた生徒を、年齢を問わず受け入れている。

斎藤さんは、「たまたま出会ったところが、広島県にあるフジゼミ。『指ありません。暴力団でした。刑務所と少年院で10年行っています』と素直に言うと、『関係ありません。勉強したい人は誰でもOKなので』」と当時のやりとりを明かす。

フジゼミの藤岡克義代表は「『アルファベットは大丈夫』と言うから、『じゃあ書いてみて』と言ったら、小文字が足りないし、『2分の1＋3分の1』を『5分の2』と答えたり。彼はまだ高卒認定を受けていなかったので、まず大学受験の前に高卒認定試験で8科目受けないといけない」と振り返る。

東京の仕事と掛け持ちしながら、広島に通い、途中からはウィークリーマンションも借りて、フジゼミに通い詰めた。結果として、わずか2年で慶大合格。「斎藤さんは人生経験豊富なので、ぶれることなく愚直なまでに『自分が決めたからには何が何でも受かってみせる』というタイプだった」（藤岡代表）。

そんな斎藤さんは今、最難関といわれる司法試験に挑戦している。大学時代に目にした海外の貧困や、自らの過去から、社会から隠れた人たちに自分にしかできない手助けをしたい。かつてはそれを破る側だった斎藤さんは、法律の世界に進むことに決めた。