セガサターンとふり返るあの時代③　プレイステーションの逆襲

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https://www.mirai-idea.jp/post/segasaturn03

執筆者 奥成洋輔さん

ソニーの「プレイステーション」とセガの「セガサターン」による「次世代ゲーム機戦争」。
現役セガ社員の奥成洋輔さんによる執筆で、当時の状況をふり返ります。
第3回は1996年の年始に放映されたあのテレビCMからスタート。
そして1996年はセガサターン、プレイステーションともに充実のタイトルラインナップをそろえ、
大きく売り上げ台数を伸ばすことになるが……？

1995年の年末商戦は、発売から1年経った次世代ゲーム機が大きく市場を拡大した。
旧世代機であるスーパーファミコンが『スーパードンキーコング2』『ドラゴンクエストVI』などを発売し前年に続き好調な一方で、
特にセガサターンは大きく盛り上がった。年末を待たず本体は完売、プレイステーションに先駆け国内販売200万台を達成。

　ソフトウェアでも『バーチャファイター2』が、次世代機市場および日本国内のセガで初めて100万本を販売するなど
大きく存在感を示す。このまま1996年もセガサターンの快進撃が続くだろうと思われた正月明け、
テレビで60秒の長編CMが公開された。

「ファイナルファンタジーVII、始動」

「1996年12月発売予定」

「プレイステーション」

　ゲーム業界は騒然となった。『ファイナルファンタジー』は、これまでずっと任天堂のハード向けで続いてきた人気ゲームで、
『ドラゴンクエスト』と双璧を成すRPGの人気シリーズだ。しかも発売元のスクウェアは、特に任天堂と関係が深いとされていた
メーカーで、この3月には任天堂と2年をかけて共同開発した、スーパーファミコン向けタイトル『スーパーマリオRPG』が
発売されるというタイミングでもあった。

　そんな中での突然のビッグタイトル移籍&スクウェアのプレイステーション参入発表である。そして発売は12月。
あと1年も待たずにFF最新作がプレイできるのだ。人々はもはや「次世代ゲーム機」ではなく、ファイナルファンタジーの
新作を遊ぶためのゲーム機を求めた。

つづく

この発表を皮切りにプレイステーションは反転攻勢、「スーパーファミコンの次はプレイステーション」というイメージを
定着させるべく、『ファイナルファンタジーVII』を主軸にした1年に渡るプロモーションを展開する。
この発表はこの春発売となる「ニンテンドウ64」への牽制でもあった。

スーパーファミコンと同じ2万5000円という低価格で、満を持して4月に発売（後に6月に延期）される任天堂の
新ハードに対抗するため、セガサターン、プレイステーションはともに本体の価格をさらに下げる。

　まずセガサターンは、白い本体カラーの新型サターンを3月に2万円で投入。プレイステーションは春に2万4800円、
5月に1万9800円へと連続した値下げを行った。どちらも発売から1年半で半額以下の値段だ。E3に合わせて
アメリカでも199ドルに下げた両ハードは、いよいよ本格的に全世界的な市場拡大を目指した。

さて、話を年始に戻す。年始の『ファイナルファンタジーVII』ショックこそあったものの、セガ社内の士気は極めて高かった。
発売はまだ1年も先であり、普及台数もセガサターンがリードしている。

　前世代機メガドライブやゲームギアの開発も縮小され、アーケード開発部門も互換基板「ST-V」向けタイトルを
開発することで、全社一丸となってセガサターンに取り組むようになった。開発環境にも慣れてきて、
ハードスペックを生かしたタイトルが続々と発売を迎えた、1996年のセガサターンの思い出話をまとめて触れてみたい。

　まずスポーツタイトル。前年セガは2本の野球ゲームをリリースしていた。1つは美しいグラフィックに定番操作の
セガサターン向け『グレイテストナイン』。もう1つは独自の投打システムを取り入れたメガドライブ向け『超球界ミラクルナイン』。

　この2本のゲームを見た社長が言った。「これは逆ではないか？　斬新なシステムは新しいハード向けに出すべきでは？」と。
その問いに対する答えが、新システムと完全3D化の両方を果たした春発売の『ビクトリーゴール’96』だ。
さらに翌年発売の『グレイテストナイン’97』と合わせ、次世代スポーツゲーム市場を一歩リードした自信作が生まれた。

そして、世界でも類を見ない「サッカー・シミュレーション」が2月に初めて登場した。
それが『Jリーグ プロサッカークラブをつくろう！』である。「『ダービースタリオン』は最高のゲームだから、
あれを先に発売した次世代機が勝つ！」と常々語っていたダビスタ好きのディレクターが、
ダビスタをお手本に自ら生み出したゲームだ。

　完成した唯一無二のゲームは大ヒットこそしなかったものの、手にしたユーザーに強く支持され可能性に満ちたタイトルになる。
ただ試行錯誤を重ねた開発の影響か、バグ潰しは最後の最後まで難航して会社を悩ませ、スタッフが求めた続編開発は
ペンディングされた。

　3月には、放送中のTVアニメをゲーム化した『新世紀エヴァンゲリオン』も発売となった。当時セガはおもちゃを手掛ける
トイ事業部の拡大を目指し、TVアニメのスポンサーを積極的に行っており、昨秋から始まった『新世紀エヴァンゲリオン』には
特に力を入れていた。

　しかし年末商戦で発売した「アクションフィギュア」は売れず、店頭で山積みに。問屋に失敗作の烙印を押されたエヴァは、
同月発売の『パンツァードラグーンツヴァイ』や『ドラゴンフォース』『ビクトリーゴール’96』などが20万、30万もの受注を集める中で、
たった2万本しか集まらなかった。

もちろん当時のファンならご存じの通り、エヴァの人気は年を明けた頃からすごい勢いで増えていたのだが、
問屋でそれに気づいたところはなかった。開発リーダーは、「絶対に足りなくなる。自分が製造費を肩代わりするから
10万本製造してくれないか」と会社へ懇願するものの、一社員がそんな責任を持つことなどできるはずもなく、
ソフトは発売され、案の定即完売となった。

　当時は今ほどリピート製造のスピードは早くなかったため、次の出荷は放送終了後。開発チーム一同は
チャンスロスに落胆するが、エヴァはこれまでの作品とは違った。月末に放送された最終回後に人気がさらに大爆発。
翌月には映画化も発表となり、ゲームソフトはリピート販売を順調に重ね、数十万本のヒットとなる。開発チームには
続編の開発がオーダーされた。

エネミーゼロとか街とかナイツとか最強過ぎたのに。
さらにエ口ゲーも出来るし最強やん？ゲーム雑誌にもチラチラエ口いスクショ乗ってたし