他人のシャーペンのカチカチ音や給食の匂いが耐えられない。中二病っぼいが正しい診断名は感覚過敏

「それくらい我慢できるでしょ」シャープペンの音、給食のにおいに悩まされた少年が14歳で「感覚過敏研究所」をつくるまで

https://news.yahoo.co.jp/articles/67b29786055527ba2b02f07a10f8a7e1dd6d4668

12歳で起業してから15歳になった現在までの間に、通信高校1年生の加藤路瑛さんは事業をはじめ、いろいろな挑戦を続けてきた。

【画像】街でこのバッジを見かけたら…

　中でも大きな注目を集めたのが、中学2年生だった昨年1月に設立した「感覚過敏研究所」だ。

　話題になったきっかけは、新型コロナウイルスだった。マスクの着用がほぼ義務化していく中で、「感覚過敏」によってマスクを着けたくても着けられない人たちがいた。その人たちのための商品を開発、販売をして注目を集めたのだ。

　感覚過敏とは、視覚や聴覚、嗅覚、味覚、触覚などの五感の反応が人よりも敏感で、日常生活に困難を生じるようになった状態を指す。

　たとえば視覚過敏であれば、スーパーの陳列棚が発する白い光で頭痛を起こしたり、吐き気を催す。聴覚が過敏だと、街中の騒音に耐えられずうずくまってしまうケースもある。敏感に反応してしまう対象は人それぞれで、一律の解決方法はない。

「かまってちゃんなの?」
　個人差が大きいこともあり、社会的にはまだ広く認知されているとは言い難い。本人は深刻な苦しみを感じていても、「それくらい我慢できるでしょ」「かまってちゃんなの?」と攻撃を受けることさえあるのが現状だ。しかし感覚過敏は、本人の気持ち次第で我慢できるという類のものではない。

　さらに認知度の低さゆえに、苦しんでいる本人ですら、その理由が感覚過敏であることに気づけないことも多い。

　加藤さん自身は特に味覚が敏感だったが、「自分が感覚過敏だということはずっと分かりませんでした」と言う。

　加藤さんの症状が「感覚過敏」であると教えてくれたのは、私立中学の保健室の先生だった。

「中学では給食はなくて助かったんですが、昼食の時間は教室に食べ物のにおいが充満して気持ち悪くなることがありました。音にも苦しみました。まわりの声がやけにうるさく感じて、授業中もシャープペンのカチカチという音で集中できませんでした。それを保健室の先生に相談すると『感覚過敏じゃないの』と言われたんです。ネットで調べたら、まさに自分の症状に合致して、ちゃんと原因があったんだと気づくことができました」

「感覚過敏」について調べていくと、加藤さんは視覚以外の聴覚、嗅覚、味覚、触覚の4つが過敏なことがわかってきた。

「においが気になるのは食事の時や、あとは大きな街に行った時。音はイヤホンの上からヘッドフォンを重ねて対処しています。満員電車は人に触れるのが気になってしまって苦手です」

　自分が感覚過敏であることが分かり、原因が判明したことで気分は晴れたという。しかし現実には音やにおいが溢れており、それに敏感に反応してしまうことは変わらなかった。

「感覚過敏は他の人からは見えない辛さなので、可視化するために五感を表すキャラクターを作ってバッジにしました。視覚過敏が猫で、聴覚過敏がうさぎ、味覚過敏がコアラ、嗅覚過敏が象、触覚過敏はハリネズミがキャラクターです。ハリネズミは触られるのが苦手で丸まって針を向けるし、コアラは敏感な味覚を生かして毒が弱いユーカリを食べている。猫やうさぎや象は目、耳、鼻というパーツのイメージです」

　2020年1月にスタートした感覚過敏研究所がスタートして間もなく、新型コロナウイルスが世界中を襲った。マスクの着用が爆発的に広がると同時に、マスクをしていない人が冷たい目で見られるようになっていった。しかし、触覚過敏の人にとってマスクの着用はすさまじい苦痛だ。

「触覚過敏・嗅覚過敏でマスク着用が困難な人のために、『感覚過敏でマスクがつけられません』という意志表示をするシールやマークを作り、飛沫対策商品として“せんすマスク”を作りました」

　“せんすマスク”とは、マスクを着けられないかわりとして考案したもので、ここぞというときにせんすを広げて飛沫防止に用いる。

　“せんすマスク”は注目を集め、加藤さんはメディアの取材を受けるたびに、マスク着用を難しくする「感覚過敏」という症状についての説明を続けた。

「作りたいものはめちゃめちゃありますね」
「僕が活動する前よりは、感覚過敏について知られるようになってきた手応えは思います。でもまだまだ。知ってたとしても、過敏さはどれほどなのか外からは分からないですし、もっと知ってもらうのがまずは大事です。作りたいものはめちゃめちゃありますね。アパレルブランドもスタートさせたいと思っています」

　加藤さんが始めようとしているアパレルブランドの1つとして開発したパーカーは、肌に当たる部分に縫い目がなく、首元にタグもつけていない。素材にもこだわっている。もちろん触覚が過敏な人のためだ。パーカーにとどまらず、さまざまなアパレルの開発・制作のためにクラウドファンディングで資金を集めている。

「肌着、下着、Tシャツ、ジャケット、ボトム、靴下など商品を増やしていきたいですね。感覚過敏でも食べられる栄養食や、視覚過敏の人のための調光レンズで取り組んでいきたいです。アイデアは無限に出てきます」

　根底にあるのは「今をあきらめなくていい社会を作る」という気持ちだという。その気持は12歳で起業したときから変わっていない。

「法人税もしっかり払いました」12歳で起業、2期目で黒字化　中学1年で感じた“働きたい”という切望 へ続く

自分がミソフォニアだと思って考えないようにしてるけど